תיאור
הגוף החום-אדום של הנקבה הבוגרת הוא בערך 0.4-0.7 מ"מ (0.016-0.027 אינץ'), בעוד הזכרים קטנים בהרבה וצבעם בהיר יותר. ביצי החורף הן כמעט כדוריות, בקוטר של כ-0.15 מ"מ (0.01 אינץ') ואדום-לבנה; הצבע של ביצי הקיץ משתנה
נזק
אקרית P. ulmi ניזונה על ידי ניקוב תאים של פרנכימת העלים עם הסטיילטים שלהם ויניקת תוכנם. הדבר גורם לשינויים פיזיולוגיים בעלים, ופוטוסינתזה, טרנספירציה והצטברות חנקן יכולים להיות מוגבלים מאוד.
בתחילה מופיעים כתמים חיוורים ברקמות סביב מושבות האקריות. מאוחר יותר, עלים שלמים מקבלים צבע חום חלוד ("ברונזה"); אם ההדבקה נמשכת, הם עלולים לרדת לנשור בטרם עת. באביב, מצבורים גדולים של זחלים על שריגים צעירים יכולים להוביל לעיוות שלהם; פרחים הנגועים בשלב ההתחלתי לא יצליחו לשאת פרי.
גם איכות הפרי (למשל צבע, תכולת סוכר, גודל) וגם התפוקה מופחתים. צפיפות אוכלוסין גבוהה יכולה אף לגרום לירידה בעומס הפריחה והפרי בעונה הבאה.
ניתן למצוא את האקרית בעיקר בחלק התחתון של העלים, לאורך הוורידים. כפי שהשם "אקרית עכביש" מרמז, הן מסובבות חוטי משי המחברות בין חלקי צמחים סמוכים אם יש ניגוע כבד. החוטים עוזרים להגן על האקרית מפני סחיפת הרוח.
מחזור החיים
P. ulmi מעביר את החורף בשלב הביצה. באפריל/מאי, כשניצני תפוח מתחילים להיפתח, הזחלים בעלי שש הרגליים מתחילים לבקוע ומיד עוברים לעלים, שם הם מתחילים להיזון. שני השלבים הבלתי בשלים (פרוטונימפה ודוטרונימפה) – לכל אחד מהם שמונה רגליים, כמו האקרית הבוגרת. ישנה תקופה לא פעילה לפני כל הפרשה.
במהלך הקיץ, ניתן להשלים את מחזור החיים של קרדית תוך 2-4 שבועות בלבד, תלוי בטמפרטורה, כך שיכולים להופיע מספר דורות, ומספרם משתנה בין 3-5 באזורים ממוזגים קרירים ועד שמונה באזורים חמימים.
צפיפות האוכלוסין הגבוהה ביותר מתקיימת בדרך כלל ביולי/אוגוסט.
הנקבות חיות כ-2-3 שבועות ומייצרות כ-20-50 ביצים כל אחת. ביצי קיץ מוטלות על עלים ומתחילות להתפתח מיד. בחודשים אוגוסט/ספטמבר, הנקבות מתחילות להטיל קבוצות של ביצי החורף השורות בתרדמה (Diapause) על קליפה גסה, למשל על עץ ישן, בצלקות או סביב ניצנים. לעתים קרובות הן רבות מספיק כדי להיראות בקלות ככתמים אדומים.
